1. 페퍼민트오일에 대한 개요
페퍼민트는 톡쏘는 특징을 가진 후추(pepper)에서 유래되었으며 쌍떡잎식물로 꿀풀과의 여러해살이풀입니다. 페퍼민트가 모두 자라면 보통 높이는 90cm정도이고 잎은 잔털이 있으며 마주보기로 뾰족한 모양을 가지고 있습니다. 페퍼민트의 잎은 익숙하지만 꽃은 본적이 없는 분들도 많을텐데 페퍼민트의 꽃은 보라색으로 6-7월에 피어납니다. 저온다습한 환경에서 잘 자라고 고온건조한 환경에서는 약해 토양은 비옥하고 수분기가 많은 습한 땅이 좋습니다. 페퍼민트는 주로 유럽이 원산지이며 유럽을 비롯해 미국이나 일본, 중국에서도 자랍니다. 최상급으로 인정받는 것은 영국의 페퍼민트입니다.
페퍼민트의 주요성분은 멘톨(Menthol)입니다. 이 멘톨이라는 성분덕분에 페퍼민트는 몸과 마음을 모두 편안하게 해주는 효과가 있어 많은 사람들에게 사랑받는 식물입니다. 멘톨은 피부와 점막을 시원하게 해주고, 향균과 통증에 효과적이라 이집트에서는 약용, 식용으로 많이 사용하였고, 그리스에서는 향수로 많이 쓰였습니다. 현대에서도 여전히 차(tea)와 향신료로 사랑받고 있으며 방향제로도 많이 찾고 있습니다. 페퍼민트는 우리 주변에서도 흔히 볼 수 있습니다. 가정집에서 키우는 사람들도 많아 바로바로 식재료나 차, 방향제, 치료제 등으로 안전하게 사용되고 있습니다.
2. 페퍼민트의 효능
페퍼민트는 심신 즉, 몸과 마음에 안정을 찾아주는 효능을 가지고 있다고 요약할 수 있습니다.
구체적으로 살펴보면 우선 마음을 편안하게 해주는 효능이 있습니다. 즉, 페퍼민트는 정신을 안정시켜주는 효능이 있어 밤에 잠이 잘 오지 않거나 생각이 많아 불안과 불면증에 시달리는 경우 그 증세를 훨씬 완화시켜주는 효과가 있습니다.
둘째로는 몸을 편안하게 해주는 효능이 있습니다. 그중에서도 위장을 편안하게 해주는 것이 대표적인데 페퍼민트의 주요성분인 멘톨이 위를 자극하여 소화를 촉진시켜주는 역할을 하기 때문입니다. 뿐만 아니라 멘톨은 입을 상쾌하게 해주기도 하여 껌이나, 가글제품 등에도 자주 사용됩니다. 뿐만 아니라, 눈건강에도 도움을 줍니다. 멘톨은 눈을 맑게 해주는 효과가 있어 눈이 침침할때 따듯한 물에 페퍼민트 오일을 한방울 떨어뜨려 그 증기를 얼굴에 쐬면 눈이 맑아지는 것을 즉각 확인할 수 있습니다. 위장이나, 눈을 편안하게 해주는 것 외에도 페퍼민트는 몸이 차가운 사람은 따뜻하게 해주고, 몸이 뜨거운 사람은 체온을 내려주어 전체적으로 편안한 체온으로 유지하게 해주는 효과도 있습니다.
셋째로는 향균작용에 탁월합니다. 서양에서는 예전부터 페퍼민트의 시원하고 톡쏘는 향을 방향제로 많이 활용해왔습니다.향이 좋기도 하지만, 페퍼민트에는 나쁜균을 제거해주는 향균효과도 뛰어나 설사나 복통을 유발하는 장내균을 막아주는 역할을 하기도 합니다.
3. 페퍼민트오일의 좋은 활용방법
페퍼민트 오일은 내적으로는 맑은 정신과 상쾌한 기분을 유지할 수 있도록 도와주는 오일입니다.
또 외적으로는 소화가 잘되게 해주고, 위장을 편안하게 유지할 수 있게 해주는 오일입니다.
따라서, 우리의 생활속에서 삶의 질을 높여줄 좋은 친구가 되어주는 오일이라고 생각됩니다.
1) 페퍼민트 오일을 코코넛 오일과 섞어 코밑에 바르면 호흡을 편안히 할 수 있도록 도와줍니다.
2) 하루종일 많이 사용하여 지친 발에는 페퍼민트 오일을 살짝 뿌린 차가운 수건으로 마사지 해주면 금방 진정되며 좋은 컨디션을 찾을 수 있습니다.
3) 페퍼민트 오일은 관절통증에도 효과가 있어 한두방울을 통증이 있는 부위에 발라주면 근육통이나 관절통을 완화시킬 수 있습니다.
4) 소화가 잘 안될 때에는 페퍼민트 오일을 배에 발라 마사지해주면 서서히 좋아지는 것을 느낄 수 있습니다.
5) 페퍼민트 오일은 뇌를 깨우고 신경을 자극해 집중력을 향상시켜 주는 효과가 있습니다. 뿐만 아니라 정신적 피로감이 느껴질때나 가벼운 우울을 느낄 때에 활기를 불어넣어주기도 해 목뒤에 한방울 바르면 효과를 볼 수 있습니다.
6) 더위가 강하게 느껴질 때 페퍼민트오일을 물과 섞어 분무기로 분무하면 열을 내리는 데 매우 효과적입니다.
7) 피곤할 때에 자연스레 고칼로리 음식을 찾게 되는데 이때에 페퍼민트 오일을 깊게 들이마시면 고칼로리 음식을 피할 수 있습니다.
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