1. 유칼립투스에 대한 소개
유칼립투스(Eucalyptus)는 그리스어 '아름답다'와 '덮이다'가 합쳐진 말로 꽃받침이 꽃의 내부를 둘러싸고 있는 모양에서 유래되었습니다. 유칼립투스는 50m ~ 70m까지 자라는 나무로 줄기는 매끄럽고 잎은 회녹색을 띄고 있는 것이 특징입니다. 꽃은 한개씩 피는 것이 아니라 두세개씩 모여서 같이 피며 열매는 2.5cm정도의 동그란 모양입니다. 유칼립투스의 원산지는 오스트레일리아이고 세계 곳곳에 700여종의 유칼립투스가 있습니다. 주로 지중해성 기후와 열대기후에서 많이 자라며 남유럽, 뉴질랜드, 남아프리카 등지에 분포해 있습니다.
유칼립투스는 생명력이 강하고 빠른 성장속도와 환경적응력이 뛰어나 건축재나 가구재로 많이 쓰입니다. 호주 원주민들은 유칼립투스 씨앗과 뿌리를 식량으로 사용하였고, 오래된 민간치료제로 사랑해왔습니다. 또 향이 좋아 허브차나 오일을 만드는 데에도 많이 쓰이고 있습니다. 그리고 유칼립투스는 나무가 자라면 수분을 많이 흡수하는 특징이 있어 집 근처에 심어 주변을 건조하게 만드는 데에도 쓰입니다. 모양이 예뻐 원예품종으로도 인기가 많지만 원활한 통풍과 많은 일조량을 필요로 하는 식물이라서 아파트에서는 키우기가 쉽지 않습니다. 주로 야외에서 잘 자랍니다.
2. 유칼립투스의 효능
첫째, 마음을 편안하게 해주는 진정효과가 있습니다. 잘 알려진 것처럼 코알라는 유칼립투스를 먹으며 삽니다. 유칼립투스 에는 셀룰로오스 성분이 들어있는데, 이 성분이 잠이 오도록 만드는 신경안정제 역할을 하기로 유명합니다. 그래서 코알라는 깨어있는 시간보다 자는 시간이 더 길기로 잘 알려져 있습니다. 이를 통해서만 보더라도 유칼립투스는 마음을 편안하게 해주는 효능을 가지고 있습니다.
둘째, 호흡기에 큰 도움이 됩니다. 유칼립투스의 대표성분은 시네올, 모노테르펜으로 염증을 줄여주는 작용을 하는 성분입니다. 그래서 유칼립투스는 예로부터 비염이나 기관지질환을 치료하는 데 사용해왔습니다. 감기에 걸리거나 인후염에 걸렸을 때에도 항바이러스 작용이 잘 이루어져 코막힘 증상을 완화해준다고 합니다.
셋째, 통증을 완화시켜주는 효능이 있습니다. 유칼립투스는 관절염, 근육통, 두통이 있을 때 많이 사용합니다. 그래서 많은 사람들이 호주에 여행을 가면 유칼립투스오일이나 유칼립투스밤(balm)을 사다가 주변에 선물하는 것으로 알려져 있습니다.
넷째, 탈취제나 벌레퇴치제로 아주 유용합니다. 유칼립투스 오일은 살균소독에 좋아 집먼지진드기를 없앨때도 유용하고, 유칼립투스 향에 벌레나 파리가 접근하지 못해 벌레퇴치제로도 많이 사용되고 있습니다.
마지막으로 유칼립투스는 머리를 맑게 해주어 정신적피로를 해소해주고 마음을 진정시켜주는 효과가 있습니다. 그래서 업무나 공부에 집중해야 할 때에도 큰 도움을 받을 수 있습니다.
3. 유칼립투스오일의 좋은 활용방법
유칼립투스오일도 우리 일상생활에 큰 도움이 되지만, 모두에게 늘 좋은 것은 아니니 조심해야 할 점을 꼭 인지해야 합니다. 우선, 원액을 사용할 경우 피부에 강한자극이 될 수 있어 원액사용을 피하고 희석해서 사용하는 것이 좋습니다. 또, 고혈압이나 간질환자는 사용하지 않는 것이 좋습니다.
1) 외출하기 전에 옷깃이나 소매에 유칼립투스오일을 한방울 떨어뜨리거나 물에 희석한 오일을 스프레이로 뿌려주면 모기나 벌레가 가까이 오지 않아 아이를 키울때 외출하는 것이 수월해집니다. 집에서는 유칼립투스오일을 약간 덜어놓은 접시나 병을 현관앞에 두기만 해도 집으로 벌레가 들어오는 것을 막을 수 있습니다.
2) 유칼립투스 오일을 두세방울 떨어뜨려 욕실청소를 하면 살균효과가 있어 유해성분이 있는 살균제를 사용하지 않고도 천연의 안전한 살균제 역할을 해줍니다.
3) 코로나시대에 외출하기 전 마스크를 꼭 착용하게 되는데, 마스크 착용시 마스크 안쪽에 유칼립투스 오일을 한방울 떨어뜨리면 하루종일 스트레스지수가 내려가고 면역력은 높아져서 일석이조의 효과를 볼 수 있습니다. 다만, 고혈압환자는 이방법은 사용하지 않기를 권하고 모든 사용시 충분히 희석해서 사용하시는 것이 좋습니다.
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